Rules/Warnings:

1. If you get someone who is proficient in German to proofread your essay, we will consider this cheating. We recognize that you can learn from having someone look over your essay for you, but we have to enforce this rule in order to make the grading fair for everyone. It IS OK for you to ask such a person (or an instructor in the German Lab) 3 or 4 specific questions on how to say something.

2. If you use an online translator for significant parts of your essay, we will consider this cheating. Note that online translators tend to produce noticeably absurd translations. Consequently, even if your instructor is not sure you are using an online translator, you are likely to get a bad grade for your essay if you use one. You also risk becoming a laughing stock in our department, like the student (this really happened!) who submitted an essay on "Ludwig Dienstwagen Beethoven" ["Dienstwagen" is a possible translation of "van," though it generallly means "company car"...].

3. Please give a word count for your essays (in Microsoft Word, you just need to select "Word Count" from the "Tools" menu to do this).

Fundamental Advice

Please don't write out an essay in English and then try to translate it into German.  This will be an awful lot of work for you, and using a dictionary to try to do a lot of things you haven't learned just leads to lots of misunderstandings.  Doing this often causes students who have worked very hard to get bad or mediocre grades, because the result is often incomprehensible. Click here for advice on writing in German without thinking in English.

Aufsatz 1 (200 Wörter)

Sie sind auf eine Party gegangen.  Schreiben Sie, was Sie getan haben und was passiert ist. Ideen:

• Wo war die Party? In München? Ann Arbor? Panama? Graceland? In Marthas Restaurant?
• Was haben Sie vor der Party gemacht? (sich rasiert, sich geduscht, sich angezogen, sich die Zähne geputzt.....). 
• Was haben Sie auf der Party gemacht? (getanzt, gesprochen, getrunken, geraucht...) 
• Wer war auf der Party? Mit wem haben Sie gesprochen? Worüber [=about what] haben Sie gesprochen? [==> Wir haben über _______ gesprochen] 
• Ist eine Katastrophe passiert?
• War es eine gute Party?  Warum (nicht)? 
• Was haben Sie nach der Party gemacht?

ODER:

Treiben Sie Sport? Schauen Sie lieber zu? Beschreiben Sie Ihren Lieblingssport. Warum finden Sie ihn interessant? Wann und wo wird er gespielt? Erzählen Sie von einem besonders tollen oder fürchterlichen Spiel oder Rennen an dem Sie teilgenommen haben [teilnehmen an X = to participate in X]. Was ist passiert? Wer hat gewonnen? Wie haben Sie das geschafft [=how did you manage (to do) that]?

NOTE: if these topics don't appeal to you, please discuss alternatives with your instructor, such as writing about a German book you've been reading, or about an interesting German website etc.